山梨・長野県境にある明るい山域です、首都圏から近い事、麓に蓼科・白樺湖・清里などおしゃれな観光地があるのでどことなく都会的な雰囲気があります。大まかに北と南に区別され北は苔と樹林帯、南部は岩稜歩きに代表されます。登山口は 蓼科山、ピラタス横岳ロープウエー、メルヘン街道、渋の湯、桜平、美濃戸、観音平など 東西南北の周囲に登山道路や鉱泉宿・観光地が点在、何となく里山の印象ですが山の気象条件は意外と厳しい面もあります。 また八ヶ岳は別名小屋ヶ岳と呼ばれるくらい山小屋の数が多いエリアです。首都圏から近く入山も容易なので登山経験が少ない方でもアルバイトが可能で地域紙でも募集があるようです。
有名な山小屋を抜粋してみますと・・・・。
●蓼科山には クラシック音楽が流れる蓼科山頂ヒュッテ・ 蓼科山荘
●ピラタスロープウエー山頂に 北横岳ヒュッテ・縞枯山荘
●メルヘン街道沿いに 通年営業の麦草ヒュッテ・高見石小屋
●渋の湯登山口から 通年営業で冬季も混雑する黒百合ヒュッテ ●桜平登山口には通年営業で冬山体験が楽しめる夏沢鉱泉
●美濃戸登山口の赤岳鉱泉・硫黄岳山荘・赤岳天望荘
●観音平登山口には権現～網笠山縦走路に食事が評判の青年小屋・権現小屋
●この他周辺には稲子湯・本沢温泉・八ヶ岳高原ロッジ・松原湖・清泉寮などもあります。
★★ 私を山に連れて行って！★★ 一昔前のテレビドラマに出てくるような明るい楽しい雰囲気の、気軽に楽しめる山域ですが 中には日本で一番遠い居酒屋などと称されるツワモノの小屋もありますので要注意？。冬季も入山者が多く、アイスクライミングや冬季登攀の練習で熟練者にも人気があります
